Альваро дель Портільо народився 11 березня 1914 року в Мадриді, третім з восьми дітей побожної католицької родини. Він мав інженерну освіту, працював за фахом, здобув докторський ступінь з інженерної справи, а пізніше додав до цього докторські ступені з історії та канонічного права. Його спомин відзначатиметься 12 травня.
В 1935 році дон Альваро вступив до Opus Dei, заснованої св. Хосемарією Ескріва за сім років до того. Покликаний до Opus Dei, він шукав святості у своїй професійній праці та щоденних обов'язках, невтомно здійснюючи своє апостольство серед друзів-студентів та колег.
Він майже одразу став найпотужнішою підтримкою св. Хосемарії, і залишався таким впродовж майже сорока років.
25 червня 1944 року дон Альваро одним з трьох перших серед членів Opus Dei був висвячений на священика, присвятивши себе пастирському служінню членам Справи та всім душам.
В 1946 році він разом зі св. Хосемарією вирушив до Риму. В римські роки Святий Престол доручав йому багато різних завдань, які він виконував з великою відданістю. Він був консультантом декількох конгрегацій та рад Святого Престолу, таких як Конгрегація Доктрини Віри, Конгрегація у справах Духовенства, Конгрегація з Канонізації Святих, Папська Рада з масових комунікацій. Він брав активну участь в роботі Другого Ватиканського Собору, спочатку як голова підготовчої комісії у справах мирян, а потім як секретар комісії у справах духовенства, а також як консультант інших комісій. Плодом цього досвіду стали книги дона Альваро: “Вірні миряни в Церкві” (1969) та “Про священство” (1970). Як член Комісії з перегляду Кодексу Канонічного права він брав участь в розробці нового кодексу, оприлюдненого Папою Іваном Павлом II в 1983 році.
ПЕРШИЙ НАСТУПНИК СВ. ХОСЕМАРІЇ
15 вересня 1975 року о. Альваро дель Портільо був обраний першим наступником св. Хосемарії. Коли 28 листопада 1982 року Opus Dei набула статусу персональної прелатури, Папа Іван Павло II призначив його Прелатом Opus Dei. Згодом, 6 січня 1991 року, Святіший Отець висвятив дона Альваро на єпископа.
Старанна праця владики Альваро була спрямована на поширення апостольства Opus Dei задля служіння Церкві. Його керівництву була притаманна велика відданість св. Хосемарії та його настановам. За дев'ятнадцять років, що він очолював Справу, апостольство Прелатури поширилось на двадцять нових країн.
Відданість дона Альваро отриманій місії була укорінена в його глибокому розумінні наріжного каменю науки св. Хосемарії - богосинівства, яке є плодом дії Святого Духа. Це спонукало його прагнути єднання з Христом в дусі довірливої відданості волі Бога Отця. Це прагнення живилося молитвою, Євхаристією та побожністю до Богородиці.
Любов владики Альваро до Церкви проявлялася в його єдності з Папою та єпископами. Милосердний до всіх, він невтомно турбувався про своїх дочок та синів в Opus Dei, завжди випромінюючи лагідність, спокій та добрий настрій. На його духовному портреті ми знайдемо також покору, розсудливість, мужність, простоту та самовідданість. Його ревність здобувати души для Христа відображена в його єпископському девізі: Regnare Christum volumus! Прагнемо царства Христова!
Вранці 23 березня 1994 року Бог покликав до Себе свого доброго й вірного слугу. Владика Альваро дель Портільо декілька годин до того повернувся з паломництва до Святої Землі, де в глибокій молитві та побожності він пройшов слідами Христа від Назарету до Гробу Господнього. Він відслужив свою останню земну літургію в Горниці Таємної Вечері в Єрусалимі.
Пізніше того самого дня, 23 березня 1994 року, Папа Іван Павло II прийшов, щоб молитися перед тілом владики Альваро. Сьогодні тіло владики покоїться в крипті храму Opus Dei Матері Божої Цариці Миру на вулиці Бруно Буоцці 75 в Римі.
Дон Альваро дель Портільо був причислений до лику блаженних 27 вересня 2014 року. Його спомин відзначатиметься 12 травня.